El sistema educativo en Chile es diferente de otros sistemas escolares como por ejemplo, el de Estados Unidos o el de Reino Unido.
Para la mayoría de los niños chilenos, el colegio empieza en preescolar, antes de cumplir un año. La escolaridad obligatoria se refiere a la Enseñanza General Básica, EGB, que empieza a los seis años en la escuela primaria y dura ocho años más. A los 13 años, el equivalente al año 8 en Reino Unido, sexto en Estados Unidos y 1º de ESO en España, los alumnos empiezan la enseñanza media durante los cuatro años siguientes. Cuando están en la enseñanza media, los estudiantes pueden elegir qué vía prefieren: Científico-humanista, Técnico-profesional o Artística. Los dos primeros años son iguales para todos los tipos de enseñanza mientras que los dos últimos son diferentes, específicos a cada orientación.
Los estudiantes también puede optar por el Liceo. Normalmente, los estudiantes que asisten al liceo, van después a la universidad puesto que en estos centros se preparan para pasar la Prueba de Selección Universitaria (PSU), el examen que todos los chilenos deben hacer para entrar a la universidad. En el liceo, los estudiantes también pueden elegir formación profesional en lugar de prepararse para la universidad.
Hay escuelas públicas especiales para niños con necesidades educacionales especiales, es decir, dificultades en el aprendizaje debidas a problemas psicológicos, emocionales o de comportamiento o bien que les cuesta aprender o que tienen alguna discapacidad. Estos alumnos normalmente acuden a escuelas o centros de educación especial. En los últimos años, los niños con necesidades especiales empiezan a ser más integrados en escuelas convencionales.
Hay muchas escuelas con todas estas posibilidades diferentes. Para ampliar la información, en las librerías se puede encontrar una pequeña guía llamada “Guía para entrar en los colegios” en la que se indican todas las opciones de escolaridad por cada comuna. Además, entrando en la página del Ministerio de Educación, puedes ver toda la información sobre fechas de exámen, escuelas públicas y privadas, etc.