Aunque hay muchos extranjeros que trabajando en Suiza que sólo usan el inglés, si hablas el idioma local podrás sumergirte realmente en la cultura suiza.
Aprender francés es fundamental para los que viven en alguna de las zonas franco parlantes de Suiza, ya que mucha gente no sabe o no quiere hablar ingles (Ginebra es una excepción por ser una ciudad muy internacional). En las zonas de habla alemana, mucha gente habla inglés pero si hablas alemán podrás comunicarte mejor en el día a día.
Independientemente de donde vayas, te aconsejamos que trates de aprender, aunque sea lo básico, el idioma local. Hay muchas maneras de aprender un idioma, desde libros hasta vídeos o cursos por Internet.
A pesar de reclamos como “aprenda otro idioma en 30 días”, la realidad es que no hay atajos para aprender a hablar y a escribir de manera fluida. Esperemos que los consejos que te daremos a continuación te ayuden a aprender de una manera más efectiva, ya sea el alemán, el francés o el italiano.
El mejor consejo es sumergirse en el idioma y practicar, practicar y practicar! Si puedes olvidarte de todo menos del nuevo idioma durante algún tiempo, hazlo; te ayudará mucho. Lee periódicos y revistas, ve la televisión y películas y escucha la radio. Ten tanto contacto personal como puedas. Habla con tus vecinos, tenderos, taxistas, camareros, etc. – cualquier persona es buena para practicar un poco. Cuánto más expuesto estés al idioma nuevo y menos a tu idioma nativo, más rápido aprenderás. Memorizar las reglas de gramática está bien, pero no hay nada como la experiencia práctica.
La televisión es probablemente la forma más rápida de mejorar tu compresión auditiva. Es gratis y la gente habla de forma natural (y rápida). Cuánto más la escuches y la veas, más rápido será el proceso y empezarás a entender palabras y frases. Es sorprendente lo que se puede aprender sin demasiado esfuerzo.
Para empezar puedes hacer un curso del idioma. Hay academias de idiomas ( Sprachschule, école de langues) en todas las ciudades de Suiza. También hay muchas ciudades y pueblos que ofrecen cursos de alemán en los Volkshochschulen (université populaire), que son escuelas para adultos. Puede que haya un centro cultural internacional en el área que ofrezca cursos de idiomas. Para academias de idiomas privadas mira en las Páginas Amarillas.
Ten en cuenta que la diferencia de precio entre diferentes cursos de idiomas no siempre significa calidad. Al elegir un curso, deberías tener en cuenta el número de horas lectivas y de gente en la clase. Si necesitas adquirir rápidamente conocimientos básicos de alemán, hay cursos intensivos que te darán un “empujón rápido”. Si no, es mucho mejor que vayas poco a poco durante un período de tiempo más largo.
Si tienes poco tiempo o la idea de un curso de idiomas no te apetece, puedes coger clases particulares individuales. Si el profesor es bueno, esta es una forma muy buena de aprender. También es casi siempre la más cara; recuerda lo altos que son los sueldos suizos.
La mayoría de las academias de idiomas ofrecen clases particulares, pero generalmente es más barato ponerse en contacto con un profesor directamente. La calidad variará dependiendo del profesor, lo cual puede afectar positiva o negativamente a tu progreso, especialmente si eres un principiante. Al escoger, asegúrate de que te sientes cómodo con la persona y su forma de enseñar. Si no te llevas bien con un profesor, no tengas miedo a cambiar.
Los intercambios de idiomas (Sprachaustausch, Tandem, échange de langues) son una buena forma de practicar gratis. Se trata de encontrar a un suizo/a que quiera aprender tu idioma e intercambiar idiomas ayudándoos el uno al otro. Ésta también es una buena forma de conocer gente nueva y hacer amigos. La mayoría de las universidades y academias de idiomas tienen listas de posibles candidatos o al menos tienen un tablón de anuncios.