El año escolar en las escuelas públicas va desde mediados de febrero hasta julio, y desde agosto hasta finales de noviembre o principios de diciembre. Curiosamente, al principio, las vacaciones de enero estaban pensadas para que los niños pudieran ayudar en la cosecha del café pero ahora se considera que son unas vacaciones extra-largas después de navidad.
Un día normal de clase empieza a las 7 y termina entre la 1 y las 4 de la tarde. Los estudiantes de las escuelas públicas normalmente llevan uniforme, sobre todo para que las diferencias socioeconómicas entre ellos no sean tan aparentes.
Educación primaria en Costa Rica
El gobierno costarricense ha subrayado su dedicación a mejorar la educación primaria, lo que son muy buenas noticias para familias con niños que estén pensando en mudarse al país. Aquellos que buscan los mejores lugares de Costa Rica para la educación primaria deberían considerar la capital, San José que tiene el mayor número de escuelas infantiles, muchas de ellas en inglés.
Aunque las familias puedan apuntar a sus hijos en los niveles de educación preescolar desde los dos años, no es obligatorio. En preescolar los niños aprenden a desarrollar el lenguaje, música, dibujo y manualidades.
Después de los seis años, las familias deben apuntar a sus hijos a la escuela primaria que dura seis años tras los que pasan a la educación secundaria.
Educación secundaria en Costa Rica
En torno a los 12 años, los estudiantes pasan a la educación secundaria que dura unos cinco años y se divide en dos ciclos.
El presidente José María Figueres hizo obligatoria la enseñanza de inglés, lo que supuso un gran coste para el gobierno. También se enseña lengua española, ciencias sociales, matemáticas, ciencias naturales e idiomas extranjeros. Los estudiantes tienen libertad para elegir clases optativas en el último ciclo de la educación secundaria. Después de la secundaria, si quieren seguir estudiando, pueden elegir continuar su educación en una universidad o en formación profesional.
Mientras las escuelas individuales promueven sus propios objetivos, todas las escuelas en Costa Rica tienen las mismas aspiraciones finales. Las metas principales del sistema educativo costarricenses incluyen crear ciudadanos que sean conscientes de sus derechos y responsabilidades con respecto a la humanidad, pleno desarrollo de uno mismo, formar ciudadanos en una democracia que se ocupe de las necesidades individuales y comunes, estimular el desarrollo de la solidaridad y el entendimiento y conservar y animar a la comprensión de la herencia cultural.